ACI to po polsku implantacja autologicznych (czyli pochodzących od leczonego pacjenta) chondrocytów.

Co to są chondrocyty?

Chondrocyty to komórki tkanki chrzęstnej. Chondrocyty są jedynymi komórkami występującymi w chrząstce. Ich wcześniejsza forma to chondroblasty. Chondrocyty tworzą macierz chrząstki, która składa się głównie z kolagenu i wielocukrów (proteoglikanów) oraz wody. Tkanka chrzęstna nie jest unerwiona i nie posiada własnych naczyń krwionośnych, a komórki odżywiają sie na drodze dyfuzji pobierając substancje odżywcze z płynu stawowego. Dlatego tak ważny dla prawidłowego funkcjonowania chrząstki jest ruch. Powierzchnie stawów pokrywa chrząstka szklista. Jest to jeden z kilku rodzajów tkanki chrzęstnej, najlepiej przystosowany do przenoszenia obciążeń. Niestety chrząstka szklista posiada niewielką albo według niektórych żadną zdolność do regeneracji po uszkodzeniach. Dlatego tak trudne jest leczenie pacjentów z uszkodzeniami chrząstki stawowej.